2015/2016年，热带太平洋出现自有观测记录以来持续时间最长、强度最大的一次El Niño事件，为世界各地包括我国许多地区带来了显著的极端气候事件。2016年5月份，我国南方地区共出现5次区域性暴雨过程，长江下游地区有25个站点日均降水破1961年以来的历史记录，区域（17°–121°E, 26°–34°N）平均降雨量较常年同期偏多40%，达到历史第3（图1a）。这种强的持续性降水导致滑坡、泥石流和城市洪涝等此生灾害，严重威胁人们的生命财产安全。那么，在超强El Niño发生背景下，此次强降水事件与人类活动导致的全球变暖是否有关系？未来这样的事件发生的可能性有多大？ 

　　围绕这些科学问题，中科院大气所李春香博士、夏江江副研究员和中国气象局、英国气象局、爱丁堡大学、雷丁大学科研人员合作，利用高质量的台站观测数据和英国气象局HadGEM3-GA6模式模拟的高分辨率资料，对此次极端强降水进行了归因研究。观测结果显示，该次事件的出现概率为4%，即25年一遇。通过所有外强迫（ALL）和自然外强迫（NAT）两组历史试验对比得到此次事件的风险比（Risk Ratio, RR）为1.01±0.17，表明相比人类活动而言，自然外强迫特别是2015/2016年的超强El Niño在这次极端降水事件中的作用更为突出，二者共同作用使得此类降水事件的概率提高至2.4倍。由于降水的局地变率较大，进一步地以30°N为界将该区域划分为南、北两个子区域，研究发现人类活动使得类似的强降水事件在北部地区未来发生概率增加（RR＝1.64±0.52），南部地区概率减少（RR＝0.68±0.22）。相关的研究成果发表在近期的《环境研究快报》（Environmental Research Letters，ERL）。